Un pequeño estudio, pero significativo, ha comprobado mediante resonancia magnética los efectos de la enfermedad celíaca y la dieta sin gluten en la función intestinal.
La enfermedad celíaca es una enfermedad crónica causada, en personas genéticamente predispuestas, por una reacción autoinmune a la ingesta de gluten, dañándose la mucosa intestinal, provocando síntomas como dolor abdominal, hinchazón, diarrea o estreñimiento y pérdida de peso, entre otros. La enfermedad se mantiene bajo control cal seguir una dieta estricta sin gluten, pudiendo desaparecer los síntomas y permitiendo que la mucosa intestinal recupere su funcionalidad.
Para investigar con mayor precisión los efectos de la enfermedad celíaca y la dieta sin gluten en el intestino, un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) utilizó imágenes de resonancia magnética (RM) para comparar la función intestinal de sujetos celíacos, antes y después de comenzar la dieta sin gluten, con la de individuos sanos. Los datos más interesantes que se desprenden de esta investigación se refieren a los cambios en la microbiota intestinal de los sujetos celíacos, antes y después de iniciar la dieta sin gluten.
Estudio comparativo con voluntarios sanos
El equipo de investigadores británicos reclutó a 36 personas recién diagnosticadas de enfermedad celíaca y a 36 voluntarios sanos. Mediante resonancia magnética se evaluó el contenido líquido del intestino delgado, el tiempo de tránsito intestinal y el volumen colónico, mientras que con el análisis de las heces los investigadores obtuvieron una información sobre la composición de la microbiota intestinal. A continuación, los pacientes celíacos iniciaron una dieta sin gluten durante un año y volvieron a repetir el estudio con controles sanos.
Los efectos de la dieta sin gluten en la microbiota intestinal
Los datos recogidos en la primera prueba mostraron una mayor presencia de líquido en el intestino delgado y un tránsito intestinal más lento en los sujetos celíacos que en los controles sanos. Además, en lo que respecta a la microbiota intestinal, los celíacos presentaban niveles más elevados de bacterias "malas" como la Escherichia coli. Tras un año con la dieta sin gluten, los síntomas intestinales (fluidos y tránsito) mejoraron en los celíacos, aunque todavía no eran comparables a los de los sujetos sanos. También como resultado de la dieta sin gluten, se redujo el nivel de algunas de las bacterias "buenas" de la microbiota, como las bifidobacterias, en asociación con alteraciones en los perfiles de las enzimas activadoras de carbohidratos (CAZymes).
Conclusión
Los autores del estudio indicaron que "la enfermedad celíaca afecta tanto a la función intestinal como a la microbiota. La dieta sin gluten mejora estos efectos, pero no los invierte, al reducir significativamente las bifidobacterias asociadas a una menor ingesta de almidón resistente y arabinoxilano de trigo".
Según Luca Marciani, catedrático de Imagen Gastrointestinal de la Universidad de Nottingham: "Fue especialmente interesante ver cómo los resultados de las imágenes sobre la función intestinal se correlacionaban con los cambios en las bacterias de la microbiota colónica. Estos resultados amplían nuestra comprensión de la función y la fisiología intestinales en la enfermedad celíaca y abren la posibilidad de desarrollar tratamientos prebióticos para invertir el impacto negativo de la dieta sin gluten en el microbioma".
