La alergia al trigo es una reacción inmunológica desproporcionada contra las proteínas del trigo. Algunas personas con alergia al trigo manifiestan síntomas solo si hacen ejercicio unas horas después de haberlo ingerido.
Patogenia
Los pacientes con alergia al trigo dependiente de ejercicio físico generalmente tienen anticuerpos IgE contra el trigo, pero la ingesta por sí sola no logra desencadenar los síntomas [1]; precisan de una enzima intracelular latente, localizada debajo del epitelio intestinal (la transglutaminasa tisular, tTG), que se encuentra inactiva en condiciones fisiológicas y que, bajo condiciones de estrés, es liberada y activada, formando complejos de alto peso molecular que se unen fuertemente a la IgE desencadenando los síntoma [1]. En general, son reacciones difíciles de diagnosticar porque el grado de ejercicio necesario y la cantidad de cereales ingeridos son muy variables y el intervalo entre la ingestión y el inicio del ejercicio puede ser, incluso, de 4 horas.
En este tipo de alergia la forma más frecuente de presentación es la anafilaxia inducida por ejercicio físico dependiente de trigo (WDEIA, por sus siglas en inglés). Se trata de una forma de alergia alimentaria relativamente rara, pero potencialmente grave. Las características, tales como intensidad del ejercicio, duración, frecuencia cardiaca y consumo máximo de oxígeno, que son necesarias para inducir una reacción no están claras. También se desconoce si estas características pueden variar en diferentes momentos para el mismo individuo. El ejercicio puede actuar a través de dos vías diferentes: aumentando la absorción intestinal (que resulta en una mayor cantidad de antígenos alimentarios en la sangre circulante) y reduciendo el umbral para la activación de mastocitos y basófilos, aunque el mecanismo exacto todavía no está claro [2,3]. Los principales alérgenos implicados son la omega-5 gliadina (ω5G) y las gluteninas de alto peso molecular (HMW-GS) [4].
Factores de riesgo
Clínica
En la alergia al trigo dependiente de ejercicio físico se produce la reacción tras la ingesta de trigo y la realización de ejercicio físico de 1 a 4 horas después. El cuadro clínico también puede ocurrir si se ingieren alimentos poco tiempo después del ejercicio [6].
Los síntomas que pueden manifestarse son muy variados:
• Síntomas cutáneos: urticaria/angioedema.
• Síntomas digestivos: dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea…
• Síntomas respiratorios: congestión nasal, dificultad para respirar…
• Otros: hinchazón o picazón de la boca o la garganta, hipotensión…
• Anafilaxia: reacción alérgica grave, sistémica (afecta a dos o más órganos), de instauración rápida y que puede provocar la muerte.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa principalmente en una historia clínica compatible y en demostrar una sensibilización frente a las proteínas del trigo (mediante pruebas cutáneas y/o IgE específica).
El retraso en el diagnóstico (32-62 meses) es frecuente, ya que puede confundirse con otras enfermedades, como urticaria aguda, anafilaxia inducida por ejercicio o anafilaxia idiopática, por lo que se requiere un alto índice de sospecha clínica[8].
Tratamiento
En casos de reacciones severas y/o profesiones altamente exigentes (militar, piloto, policía, etc.), se recomienda una dieta exenta de trigo para eliminar el riesgo de anafilaxia. En casos menos graves se podría plantear la evitación de la ingesta de trigo combinada con ejercicio físico [7]. En general, se aconseja que la ingesta de alimentos y la exposición al cofactor (en este caso, ejercicio físico) se separen un mínimo de 4 horas [4].
Diagnóstico diferencial
Es frecuente confundir la alergia al trigo con la enfermedad celíaca, pero son dos enfermedades diferentes. En la alergia al trigo hay una reacción alérgica mediada por anticuerpos IgE contra las proteínas del trigo. La enfermedad celíaca es una enfermedad sistémica inmunomediada, en individuos genéticamente predispuestos, caracterizada por una enteropatía inflamatoria crónica producida por el gluten.
Mientras que las personas con alergia al trigo suelen poder comer otros cereales, las personas con enfermedad celíaca no pueden comer ningún alimento que contenga gluten, como la cebada, el centeno y, a veces, la avena.
Bibliografía
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