Con ocasión del Día de la Tierra, que se celebra anualmente en todo el mundo el 22 de abril, nos colamos entre bastidores de Dr. Schär y vemos de dónde proceden nuestras materias primas, ya que el lema de las «Jornadas internacionales de la Tierra 2021» es «Recuperemos nuestro planeta». Así es como la alimentación sostenible salta a la palestra, un tema fundamental desde siempre para Dr. Schär. Por ejemplo, en nuestros productos concedemos especial importancia a los ingredientes naturales y a la estrecha colaboración con nuestros agricultores asociados y las empresas de transformación locales, garantizando así un origen y métodos de cultivo sostenibles y la máxima calidad de los cereales que utilizamos. Para aprender más al respecto hemos hablado con Stefano Bavoso, uno de nuestros agricultores contractuales, sobre el cultivo de cereales acompañado en Dr. Schär.
Stefano vive con su mujer y sus dos hijas pequeñas en la provincia italiana de Alessandria, que pertenece a la región de Piamonte. Allí, este hombre de 38 años dirige, junto a su padre, un negocio familiar. Si bien la mayoría de la gente piensa en pizza y pasta cuando oye hablar de Italia, lo cierto es que este país es el mayor productor de arroz de Europa y, Piamonte, el mayor área de cultivo europeo. En consecuencia, los arrozales de 150 hectáreas ocupan la mayor parte de la superficie cultivada por Stefano, aunque también planta otros cereales.
3 Preguntas dirigidas a Stefano Bavoso, agricultor socio de Dr. Schär:
1. Stefano, ¿cómo se produce la colaboración con Dr. Schär?
Mi padre y yo llevamos trabajando con Dr. Schär más de cinco o seis años. Por supuesto, conocía de antes los productos antes de la cooperación; esta surgió a raíz de una fábrica de arroz próxima. El molinero ya era proveedor de Dr. Schär y, dado el interés de la empresa por que las materias primas se cultivasen lo más cerca posible del molino y de la zona de producción, la colaboración era el siguiente paso lógico.
2. ¿Puede esbozarnos cómo es su rutina diaria? ¿Cómo se configura el cultivo sostenible del arroz?
El cultivo del arroz sigue funcionando de la misma manera tradicional y las técnicas modernas solo pueden sustituir una pequeña parte del mismo. Por ejemplo, la vida de un agricultor de arroz trascurre principalmente en el campo: en primer lugar, se prepara el terreno, algo fundamental, puesto que el arroz crece en el agua y esto es lo que permite mantener un nivel de agua uniforme. Antes de la siembra en las primeras semanas de mayo, los campos se inundan. Este agua actúa como un escudo térmico aislante que compensa las diferencias de temperatura entre el día y la noche, protegiendo las plantas del calor diurno y de las frescas temperaturas nocturnas. A continuación, el arroz crece y hay que «limpiar» los campos regularmente, es decir, eliminar la maleza que prolifera en el agua. En otoño, por fin, el arroz se cosecha, se seca y se almacena.
3. ¿Qué pasa después de la cosecha? ¿Es importante para usted saber qué alimentos se fabrican con su arroz y que estos aportan mayor calidad de vida a muchas personas?
Después de haber almacenado en seco el arroz, el siguiente paso es el procesado. Antes de triturarlo, hay que quitar la cascarilla del arroz. Esa harina es la que se envía a Dr. Schär y es la que se utiliza para la fabricación de galletas, pastas alimenticias y otros productos. Considero importante saber lo que va a salir de nuestro grano, porque son productos que la gente realmente necesita. La certeza de que mi trabajo contribuye a mejorar la vida cotidiana y el bienestar de muchas personas me llena de orgullo.